最近，移動應用統計數據似乎確認了人們切身體會到的一個事實：我們正在通過越來越多的設備消費越來越多的流量內容。實際上，到2017年，個人設備上的移動網絡連接和設備之間的機對機應用數量將達到70億以上，超過了世界人口總數。用戶對移動數據和服務的需求似乎永無止境，我們的城市需要解決由此帶來的網絡擁堵問題、提供不同網絡間的無縫連接體驗。最為重要的是，要確保市民在最需要網絡的危急時刻，可以暢通無阻地連接網絡。

在出現突發事件時，高峰使用量可能導致蜂窩電話網絡癱瘓，就像今年四月份波士頓馬拉松恐怖襲擊事件中，大部分公共通訊基本中斷，由此帶來的損失可想而知。即使是在平時，目前的蜂窩和無線網絡也已經逐漸滿足不了用戶的日常需求了。

使情況更糟的是，目前全世界的公司都在爭先恐后地推出各種基于互聯網的應用，以實現人和地點以及與物品之間的全面連接（例如，利用傳感器進行即時通信的樹、攝入后可向醫生報告患者情況的藥物、與交通信號互動的車輛——這個列表會越來越長）。在此過程中產生和分享的海量數據也不斷對所有的網絡施壓。在這種緊張的形勢下，服務提供商需要找出有效的辦法來解決現有頻帶緊張的問題，并且為即將到來的“物聯網”時代做好規劃。

什么是小型基站？我們為什么需要小型基站？

消費者和企業都期望使用持久、高質量的網絡信號覆蓋并且可以支持語音、視頻和數據等多種服務。對這種需求，小型基站是一種成本較低、易于部署的解決方案，可以有效地提高網絡連接質量。

簡單來說，小型基站就是低功率的無線接入點，它可以為終端用戶提供更好的移動與無線信號覆蓋，并且可以幫助移動運營商更好地管理數據。小型基站使用自己的無線頻率，因此不會與大型基站相互干擾；小型基站的無線電波可以以相對較低的成本分擔運營商正常網絡的負擔，擔任“交通警察”的角色，幫助蜂窩和無線網絡實現數據流量的無縫分流。

更細化來看，小型基站可以根據其應用時的所在位置劃分為三種不同類型：滿足家庭應用的家用型基站、滿足小型或零售企業應用的企業級/室內基站、滿足公共場所應用的室外基站。小型基站可以提高家庭、辦公室以及公共場所中的用戶網絡體驗，減少客戶流失并且幫助運營商贏得市場份額。

設想一下：在一個美好的工作日下午，大批商務人士饑腸轆轆，涌向附近公園的流動餐車。由于大多數人會使用智能手機或打電話或訪問社交媒體，從而造成了蜂窩網絡的數據擁堵而且有可能導致服務緩慢甚至沒有信號。

這時，如果附近辦公樓的外墻上架有一臺只有DVR大小的小型基站，情況將會大為改善。基站可以提供足夠的帶寬來滿足公園里智能手機數據的連接需求，從而分擔蜂窩網絡的流量負擔，有效提高了此地區所有人的連接質量。

Wi-Fi vs. 小型基站 vs. 蜂窩網絡

分析師與權威人士已經開始爭論小型基站和Wi-Fi的使用，考慮到現有小型基站的部署量和Wi-Fi技術的不斷創新的很多行業專家表示未來Wi-Fi可能會占主導地位，或者建議減少城市中小型基站的部署。

Wi-Fi在解決全球數據需求問題中毋庸置疑的發揮著重要作用，但是，僅僅依靠Wi-Fi無法獨自滿足智慧城市的連接需求。考慮到有的用戶不斷地從一個地方漫游到另外一個地方，而Wi-Fi又無法像蜂窩網絡一樣“移交”連接，這是Wi-Fi的一大弊端。無線運營商利用小型基站完全可以解決這個問題。作為用戶，你不知道連接已經轉移，有些時候可能會注意到信號格數增加了，實際上你也不需要知道為什么連接質量會更好，只要享受更好服務就可以了。從我個人角度來說我認為行業會找出無縫轉換的方法，只不過我們現在還未發現而已。

事實上，我們很可能看到多種無線數據技術的組合，使用多種技術分解數據流量，共同提供連接移動設備所需的帶寬。這種技術組合會帶來的好處是使電池壽命更長，因為不同的無線連接可以智能地進行優先次序排列，形成一個自主管理的生態系統。這種不同網絡的組合涉及認證（3G,LTE）和未認證（802.11x）頻帶，包括大型基站、Wi-Fi接入點和公共/家庭小型基站——也稱為“HetNet”（異構網絡）——將成為構建未來互聯城市的關鍵。

這對移動運營商意味著什么？

目前看來，因為部署成本過高，移動運營商基本上極少愿意提供和延伸那些超出最低要求的服務。但是小型基站可以通過提升大流量區域的通訊連接質量來優化和降低網絡運營的成本。運營商可以更好地分析用戶在體育賽場、音樂廳和其它公共場所中的行為模式，進而據此調整網絡部署。能夠識別這些模式的網絡可以成倍地提高效率，并且最終為使用者提供更好的信號。

對于運營商來說還有額外的好處。當終端用戶連接至一臺小型基站設備時，他們的具體位置可以被準確鎖定，從而為基于地點的服務（LBS）和廣告提供新的機會。根據Juniper研究公司的調研結果，移動定位服務的全球收入到2014年預期將達到127億美元(3)。

目前大多數LBS服務依賴用戶登錄Foursquare和Facebook等應用程序，從而使社交網絡和提供商知道他們的準確位置。這是因為蜂窩網絡和GPS很難做出精確的用戶定位（特別是在室內），但是小型基站可以做到誤差在幾英尺內的準確定位。

聽起來不錯，可難在哪里呢？

初期的小型基站技術會遇到一些非常現實的行業運營問題。城市小型基站部署面臨的客戶最為復雜——各種不同操作速度的手機，并且有時會缺少合適的配置站點。也許最重要的問題是，管理室外小型基站和大型基站的網絡干擾將一直是成功實現公共室外部署所面臨的挑戰。為了提高室外小型基站的效率，運營商需要在網絡中設置一個連續過程，監控并且根據用戶流量來調整小型基站的配置。

沒有一家運營商或者技術公司可以解決所有的問題。但是只要我們齊心協力提高所有城市用戶的連接質量，開發和部署小型基站技術的機會將非常誘人——2016年將達到220億美元。我們這才剛剛起步…