據科技博客Gizmodo報道,太空垃圾的問題非常嚴重,它不僅威脅到衛星和飛船,還可能無預兆地墜向地面。澳大利亞的射電望遠鏡陣列(MWA)具有極高的靈敏度,通過觀察這些空間碎片反射回澳大利亞廣播電臺的調頻信號,射電望遠鏡陣列甚至可以追蹤到直徑只有1米的空間碎片。這樣就可以聽到來自太空的流行音樂了。
MWA陣列是澳大利亞的國家射電天文臺的一部分,是澳大利亞和南非共同承擔的“平方公里陣列”的前身。MWA共包括2048個獨立的天線按照4x4的陣列排列,共有如上圖所示的128個陣列組合。
當調頻廣播的無線電信號進入太空,與太空碎片相遇后,一部分無線電波會被反射回地球,這樣,MWA就可以接收到從遙遠的太空反射回的信號了。下次收聽廣播時,別忘了,在澳大利亞,無線電廣播正在幫助追蹤太空垃圾。