恒星出生：年輕恒星吸收周圍環境物質進入旋轉磁盤（右）：產生巨大的物質噴射流（左）。

鳳凰科技訊 北京時間12月7日消息，英國每日郵報報道，近日天文學家首次觀測到一顆剛“出生”的嬰兒恒星，這是一項被稱為恒星進化潛在的“圣杯”的突破性進展。這項發現提供了理解巨大氣體云是如何坍塌而形成成熟恒星的缺失環節。該恒星的塵埃氣體漩渦盤是目前發現的最年輕的仍在形成的行星系統——這將提供理解我們自身太陽系是如何形成的重要線索。

這顆新發現的恒星最多只有30萬年歷史，而太陽和太陽系行星的歷史至少46億年。該恒星位于距離地球450光年的金牛座。

美國西佛吉尼亞州國家射電天文臺的哈勃研究學生約翰·托賓（John Tobin）說道：“這顆恒星年紀可能比預測的還要小，這取決于它在過去積累質量的速率有多快。”這顆恒星目前質量只有太陽的1/5，它仍在持續的從周圍吸收物質，最終將達到與太陽質量相當的水平。

環繞這顆年輕恒星的磁盤包含的物質至少相當于7個木星，后者為太陽系內最大的行星。托賓說道：“這個非常年輕的天體在形成過程中擁有太陽系里所有的元素。”

這個名為L1527 IRS的年輕恒星位于恒星育兒所金牛座云，這是關于恒星形成早期的最近的例子之一。天文學家利用最先進的望遠鏡檢測到天體附近的塵埃和一氧化碳。

這是首次觀測到嬰兒恒星并清晰的展示年輕恒星周圍被旋轉物質盤環繞，也是科學家首次能夠測量原恒星的質量。

通過測量磁盤里一氧化碳產生的無線電波，科學家發現恒星的旋轉速度隨著物質與恒星的距離而發生變化，這種方式與恒星公轉速度隨著與太陽距離的不同而有差異是相似的。

美國伊利諾伊大學的博士后研究員蔣辛芳（Hsin-Fang Chiang）說到，這種方式被稱作“開普勒旋轉”，它標志著“朝行星形成非常重要的步驟之一。”他表示，這些磁盤“受到自轉的影響，將會調節進入原恒星的物質流，并開始行星形成的過程。”

托賓說道：“這是目前發現的最年輕的原恒星，它展示了周圍環繞磁盤的特征。從很多方面講，這個系統非常類似于我們認為自身太陽系在非常年輕時的情景。”

科學家發現了恒星的“出生”，展示了塵埃盤（左），內部速度（中）和磁盤的旋轉（右）。

之前利用位于夏威夷雙子天文臺的觀測顯示在原恒星周圍存在一個大磁盤，這使得科研人員進一步獲取高分辨率圖像以證實這個磁盤的存在，同時測量它的旋轉速率。天文學家利用位于智利安第斯山脈的世上最復雜的望遠鏡系統ALMA（阿塔卡瑪大型毫米及次毫米波陣列）進行高精度觀測，以提高對L1527 IRS的理解。

托賓說道：“ALMA的先進性能使得我們能夠在如此遠的距離盡可能多的了解這些天體。利用ALMA我們將能夠了解這些磁盤是如何形成的，以及年輕恒星完全形成的速率有多快，由此更好的了解恒星和它的行星系統是如何開始的。”

加拿大新斯科舍圣瑪麗大學的大衛·克拉克教授（David Clarke）審閱了這篇最終發表在期刊《自然》上的研究并表示，它很可能是研究恒星進化的“圣杯”。

克拉克教授說道：“托賓和他的同事可能并非第一個測量原恒星質量的科學家，但是他們所觀測到的原恒星卻是目前位置最好的例子。該恒星質量是太陽的0.19倍，而且它周圍的包層比之前最好的例子還要小10倍。至于L1527 IRS是否是紅外天文學和恒星進化的圣杯，這還有待科學歷史學家來定奪。”

同時，毫無疑問它是一項非常重大的發現，未來的相關研究將幫助拓展我們對恒星是如何形成的理解。（編譯/嚴炎劉星）