北京時間1月10日消息，就在你看這篇文章的當(dāng)下，此時此刻，有一股神秘的信號正從宇宙深處傳來。

宇宙中的各類天體每時每刻都在不斷向外發(fā)出各種電磁輻射，除了無線電波和微波之外，還有能量高得多的輻射類型，比如X射線和γ輻射等等。

宇宙中有一種快速發(fā)生，輻射能量極高又迅速消失的神秘現(xiàn)象，叫做“快速射電暴”（FRBs），這種爆發(fā)持續(xù)時間極短，通常只有幾毫秒，卻能夠釋放出相當(dāng)于太陽在一整天內(nèi)釋放的能量，以至于可以在數(shù)十億光年之外的距離上被觀察到，但它們具體的產(chǎn)生機(jī)制究竟是什么，仍然存在爭論。甚至有人認(rèn)為這是外星人發(fā)出的信號。

之所以我們的認(rèn)識會如此模糊，很大程度上是因?yàn)閿?shù)據(jù)的缺乏。自從天文學(xué)家在2007年首次發(fā)現(xiàn)FRBs現(xiàn)象以來，人類只記錄到大約60個此類事件。但這些年，相關(guān)案例的數(shù)量在快速增加。根據(jù)1月9日發(fā)表在《自然》雜志上的兩篇論文，設(shè)立在加拿大不列顛哥倫比亞省境內(nèi)的“加拿大氫強(qiáng)度測繪實(shí)驗(yàn)” 射電望遠(yuǎn)鏡（CHIME）在短短兩個月時間內(nèi)探測到多達(dá)13次新的FRBs事件。在這些新發(fā)現(xiàn)的快速射電暴事件中，有7次信號的頻率在400MHz附近，這是迄今檢測到頻率最低的FRB事件；另外，有一個FRB信號重復(fù)出現(xiàn)，歷史上重復(fù)出現(xiàn)的FRB案例僅有過一例，而這次的特別之處在于：這個信號竟然重復(fù)了6次。

不列顛哥倫比亞大學(xué)的天體物理學(xué)家，CHIME望遠(yuǎn)鏡科學(xué)組成員因格里德·斯塔爾斯（Ingrid Stairs）對媒體表示：“直到最近，我們只記錄到過一次FRB信號的重復(fù)事件。”他說：“隨著更多重復(fù)和信號源數(shù)據(jù)的出現(xiàn)，我們將開始有機(jī)會加深對這一宇宙謎團(tuán)的了解，比如它們究竟來自何處？它們發(fā)生的原因是什么？”

當(dāng)然關(guān)于這些問題，科學(xué)家們也并非完全沒有想法。比如它們的起源問題，原先已經(jīng)有研究認(rèn)為FRB可能源自遙遠(yuǎn)宇宙中的超新星爆發(fā)事件，或者超大質(zhì)量黑洞。

哈佛-史密松天體物理中心資深科學(xué)家艾維·勞艾伯（Avi Loeb）并未直接參與這項(xiàng)研究，但他對這項(xiàng)研究進(jìn)行了評價，并表示我們目前不能排除“人工起源”的可能，比如某艘外星人飛船發(fā)出的脈沖信號。

不管如何，這些新發(fā)現(xiàn)的信號將有助于科學(xué)家們更加接近這一問題的最終真相。就說一點(diǎn)，這次是第二例重復(fù)出現(xiàn)的FRB信號，這本身就可以排除許多種現(xiàn)有的成因理論。這些復(fù)現(xiàn)的信號從夜空中同一個點(diǎn)上發(fā)出，距離地球估計(jì)約15億光年，并且在數(shù)月內(nèi)重復(fù)多達(dá)6次。事實(shí)上，這樣的多次重復(fù)本身其實(shí)就把一些災(zāi)變成因理論排除了，比如超新星爆發(fā)，因?yàn)楹阈撬劳鰰r的最終爆炸只會發(fā)生一次。

除此之外，加拿大相關(guān)團(tuán)隊(duì)的這項(xiàng)新發(fā)現(xiàn)還表明，F(xiàn)RBs可能要比我們之前想象的更加普遍，只是我們當(dāng)前的技術(shù)手段在偵測上可能還存在一些不足。另一項(xiàng)事實(shí)是，有多達(dá)7個信號的頻率只有400MHz，是史上已知最低的頻率，但這也是CHIME望遠(yuǎn)鏡能夠檢測到的最低頻率極限。這也就意味著，如果有更低頻率的FRBs信號經(jīng)過地球，我們實(shí)際上并沒有能力檢測到它們。（晨風(fēng)）