TD-LTE正在迎來規模化發展的歷史性時刻。一方面,中國移動20.7萬TD-LTE基站設備招標落定,規模建設后的示范效應將帶來海外市場質變;另一方面,終端產業鏈成熟,尤其是蘋果新一代iPhone對TD-LTE的支持,意味著智能手機已經具備成熟商用條件。
在追趕FDD LTE的道路上,TDD LTE終于迎來了從技術同步向市場比拼新的起點轉變。“TDD在市場上與FDD仍有著較大的差距,但今年是個好的開始。” 華為無線網絡業務部TDD產品線總裁鄧泰華表示,今年年底,TD-LTE將進入規模化發展的拐點,預計明年,全球市場將呈現快速發展態勢。
補足終端“短板”TD-LTE加速邁進
從目前全球FDD與TDD的市場規模來看,盡管近兩年TDD呈現快速發展之勢,但由于市場起步較晚,差距依舊明顯。GSA數據顯示,截至目前,在全球81個國家已有213張LTE商用網絡,其中TDD LTE網絡21個。而在用戶規模方面,在超過1億的LTE用戶中,TDD LTE用戶500萬左右。
“這絕對是一個比較大的差距。” 鄧泰華坦言,終端短板是導致這一巨大落差的重要因素。補齊這一短板,將極大地推動TDD LTE后續發展。但他同時也表示,這一現狀從現在開始得以改變。改變的一個重要原因是,終端芯片向多模多頻發展,使得LTE終端產業鏈可以共享。
今年年初,中國移動對TD-LTE供應鏈廠商開出至少須整合五模十頻的產品規格,并在2013年全球移動通信大會(2013MWC)上,展示了多款產品。與此同時,蘋果新一代iPhone支持GSM/UMTS/LTE FDD/TD-LTE 全部制式,使得LTE終端產業全部對齊,這對TDD LTE終端產業后續發展帶來巨大推動。
“隨著蘋果支持多模終端,意味著未來主流的智能手機廠家推出的終端都是多模多頻的,終端多頻段的能力也將得到進一步提升,來解決全球漫游和終端產業鏈共享的問題。” 鄧泰華表示,終端支持多個頻段,實現了TDD LTE/FDD LTE在終端產業鏈實現共享。這種共享將驅使終端價格的下降,推動整個LTE產業的發展。
更重要的是,國內TD-LTE規模商用已到窗口期,商用之后的網絡能力與用戶規模將對全球TDD LTE產業鏈的發展起到巨大的拉動作用,而終端產業鏈的成熟將TDD LTE發展再添臂力。鄧泰華表示,目前,全球范圍內擁有TDD頻譜的運營商眾多,但真正啟動建設的比較少,大家都在等待TDD LTE產業鏈的成熟,而這一時刻已經到來。
國內TD-LTE規模部署在即 海外經驗鋪路
國內TD-LTE的發展在經過了前期技術測試、實驗室測試與現網規模試驗之后,中國移動規模啟動20.7萬TD-LTE基站設備招標,也意味著國內TD-LTE終于要開始向規模商用的實質性方向邁進。
回過頭來看TD-LTE的商用歷程,從2011年日本軟銀推出全球第一張TDD LTE規模商用網絡,到今天中國移動即將啟動的全球最大的TDD LTE商用網絡,2-3年的時間差,不僅為TDD LTE產業鏈成熟贏得了時間,同時也為國內TDD LTE應對最復雜的應用場景積累了豐富的海外經驗。
“整個TDD LTE產業鏈的發展需要商用網絡拉動。” 鄧泰華表示,我們通過端到端的積累,大力推動TDD LTE在海外市場的規模商用。目的是在海外積累經驗,最終回到中國市場。
截至目前,全球50個商用網絡合同,華為獲得了其中42個。其中包括今年新增的20個,華為全部參與,更有19個由華為獨家承建。在已商用的21個網絡中,華為承建了其中15個。同時,在用戶數量方面,全球500萬TD-LTE用戶中,70%承載在華為的網絡上,包括日本軟銀的190萬用戶,以及沙特Mobily的200萬用戶。
在談及海外經驗對國內TDD LTE規模商用的借鑒意義時,鄧泰華介紹,日本軟銀在東京,名古屋,大阪的TD-LTE是超密集組網的超大城市網絡,像北京、上海、深圳這樣的城市可以借鑒。而沙特的Mobily利用TD-LTE帶寬大的優勢將其作為無線寬帶接入,這為TD-LTE提供了另一重要的應用場景。與此同時,借助海外經驗,華為針對國內TD-LTE網絡部署在產品研發上加大投入,推出了包括超寬頻RRU、AAU智能有源天線、No Edge等在內的系列解決方案,打造一個超寬帶、無邊界的網絡。“我們希望海外經驗的積累,一方面驗證并提升產品的能力,同時也希望在國內市場獲得更多的應用機會。” 鄧泰華說。
正是這種經驗的積累與創新,使華為在國內TD-LTE擴大規模試驗中,獲得了成功。在13個試點城市中,華為承建了其中5個,而在中國移動的網絡質量評測中,前六名中,華為占據4個位置,其中3個問鼎前三。鄧泰華表示,“我們希望能夠把海外經驗借鑒到中國,一開始就建設高質量的TD-LTE網絡。”
發揮TDD頻譜優勢 引入新興應用模式
就目前全球發放的頻譜資源而言,在新增的頻譜資源中,TDD已占據多數。隨著用戶數、流量的增長,在未來運營商擴充LTE網絡規模時不難預測,無論是傳統的GSM/UMTS運營商,還是FDD運營商,在未來LTE網絡部署中,TDD頻譜將融入其中。未來,融合組網將變成重要趨勢。
在融合組網過程中,如何發揮各頻段的優勢,已經成為運營商提升網絡性能必須考慮的問題。“從融合組網來看,LTE技術融合度非常高,對于TDD和FDD,在LTE多頻段的組網中,運營商對于網絡的定位取決于一個是自身業務的發展,還有就是頻譜的特點。”鄧泰華說。“我們希望運營商能夠利用每一段頻譜的特點,讓每一段頻譜都能夠最大化地用起來。”
從頻譜資源而言,FDD所獲取的頻段比較低,覆蓋性能較好,而TDD的頻段處于高位,覆蓋相對較弱,但帶寬更大,可以提供更大的容量。在海外融合組網實踐中,更低的頻段做覆蓋,更高的頻段解決容量的增長,這是一種比較通用的模式。
實際上,高容量的特性使TDD的優勢將進一步發揮出來。移動互聯網的快速發展、新興技術與應用的層出不窮,用戶對寬帶的需求逐年增加,TDD將更好地解決容量問題。“充分發揮TDD帶寬大的優勢,針對現在MBB業務快速地增長,能夠通過TDD大帶寬實現更高的容量,包括未來多載波的技術能夠滿足MBB流量的增長,從而幫助運營商更好地提升業務能力與用戶體驗。”鄧泰華說。
當然,除了提升容量以外,全球各個國家在提出國家寬帶發展戰略時,均將農村地區的寬帶網絡建設列入其中,無線寬帶成為了重要的技術手段,而LTE技術也開始向這一領域延伸。GSA的報告也指出,在過去一年中,共有113個LTE網絡被推出,并首次連接到了農村和島嶼地區。
這一趨勢為TDD后續新應用模式的出現提供了可能。鄧泰華認為,無線寬帶接入WBB將成為TDD頻譜另一個重要的新應用模式。“LTE起來之后,在有線不發達的區域,或者經濟相對落后的農村地區,用無線寬帶可以有效解決數據業務的增長。“他告訴記者,”目前,這一應用模式在亞太、拉美以及非洲等多個區域已經開始得到應用。在我國寬帶提速大背景下,這一模式也適用于農村地區寬帶的發展。”(曹亮)