“深圳對于我們這群初生牛犢的年輕創業者的包容性更強。這里的投資者心態很開放，他們愿意為僅有一些希望的項目做嘗試，這一點與美國很像——我們在這里找到了硅谷的感覺，”劉若鵬說，“而且這里孕育了騰迅、華為這樣一些有世界影響力的企業，創業氛圍很好；當然，這里還是我長大的地方。”2009 年7 月，深圳科學技術委員會專門為劉若鵬的團隊項目舉行了包括學術界、投資界和企業界人士的專家評審。評審順利通過，而在評審中，劉若鵬遇到了松和資本董事長厲偉。厲偉當場決定，投資劉若鵬團隊1,000 萬元。

在深圳科委的引薦下，劉若鵬團隊見到了另外兩位天使投資人，深圳清華大學研究院院長馮冠平和邁瑞醫療董事長徐航。研究材料科學的馮冠平剛開始聽說項目時還頗為懷疑，但在與劉若鵬團隊見面深入了解后，認為項目很有價值，于是也決定投資1,000 萬元。

徐航是三位早期投資人中企業家的代表。“我從沒把對光啟的投資看作是一項投資，”徐航對《福布斯》中文版表示，“當時看到（劉）若鵬的團隊很有朝氣，聽說他們在《科學》雜志上發表過文章，我就毫不猶豫地決定投了。我對他們說，如果能做出商業化的成果當然很好，如果做不出，把中國在超材料領域的研究做到世界領先也很不錯。我當時的想法是，說不定能支持個‘錢學森’出來。當時投資的唯一條件是，他們必須回國創業?，F在看來，他們的發展遠遠超越了我的期望。”

2010 年7 月，在取得博士學位后，劉若鵬團隊回國，正式成立光啟理工院。由于超材料在中國還是全新的行業，光啟的商業和發展模式也完全不同于其他企業。光啟理工院作為民營研究院，兼具企業化的科研院所與科研化企業的雙重特征。在成立之初，光啟獲得了3,000 萬元的風險投資，隨后獲得了廣東省、深圳市政府一些列人才引進的科研專項經費資助，并提供相應辦公地點和實驗設備購買補貼。研究院成立后，在研究院的運營模式上，采用理事會領導下的院長負責制。

光啟理工院成立之初，劉若鵬將工作的重心放在了三個層面：一是廣泛吸引超材料領域的全球人才；二是通過大量申請超材料技術相關的專利，構筑企業未來發展的技術壁壘；三是努力將實驗室成果轉化為可以商用的產品推向市場。

“光啟成立后，我們便將自己的定位明確為超材料技術，而非僅僅是超材料本身。一切與駕馭電磁波相關的技術都可以被稱為超材料技術，而超材料僅僅是駕馭電磁波的手段之一。”劉若鵬解釋說。超材料技術在全球是一個新興的領域，其中有大量的底層專利可以申請。“通過專利申請，我們一方面可以構筑自己在知識產權領域長久的競爭力，另一方面這些專利還可以轉化為企業寶貴的無形資產。”在這方面，他把高通的模式作為光啟的榜樣。目前，光啟在超材料技術方面的專利數量已經達到2,000 多項，其中大部分是發明專利。

在超材料實驗室產品變為市場可接受的商業產品方面，劉若鵬更加不遺余力。2010 年12 月，光啟的超大規模可拼裝天線問世。一年后，光啟推出文章開頭提及的全球首款超材料平板衛星天線。“我們是做超材料技術的企業，但我們唯一不賣的就是材料，我們賣設備和解決方案。”

相比于傳統鍋式天線，光啟的超材料天線的優勢體現為高通信性能、更輕薄，而且在戶外安裝可以抗擊各種惡劣氣候。此時，中國廣電總局正在做一個衛星電視的“村村通、戶戶通”工程。一位參觀了光啟理工院的廣電總局領導對光啟的平板衛星天線印象深刻，他提議光啟將天線安裝到北京遠郊懷柔山區。

對于劉若鵬來說，這種剛剛問世不久的超材料天線要走向市場最大障礙在于高昂的成本。“坦率說，那時我們還沒有完全做好商業化準備，一個天線的平均成本要2 萬-3 萬元，比‘鐵鍋’貴得多。”然而，劉若鵬又不愿意放棄這個難得的試水市場的機會。“我們硬著頭皮接下了項目，”劉若鵬回憶說，“2012 年春節前夕，我們那些全球頂尖大學的工程師，頂著攝氏零下15 度的嚴寒，去懷柔山區給農戶安裝衛星天線。記得途中還發生了塌方，我們差點翻車。”這個80 后的創業者至今還保留著在懷柔安裝衛星天線過程中的照片。

雖然，懷柔衛星天線的項目讓光啟嚴重虧損，但卻讓劉若鵬看清了市場的需求和機會。項目完成后，他開始召集研發力量和工藝工程師，討論降低成本的一切可能。“我們只有把成本降到當初的1/100才有市場競爭力，最終我們做到了！”劉若鵬說。

與市場首次親密接觸的劉若鵬從懷柔衛星天線安裝項目中得到的另一個啟發是：超材料技術應用的市場廣闊，但作為新技術，必須與高附加值的應用結合，避免與低附加值產品直接競爭。對于超材料技術來說，最尖端、最高附加值的應用在于尖端裝備領域。

“在美國，很多尖端技術最開始的應用都源自國防軍工。無論是洛克希德馬?。↙ockheed Martin），還是波音公司，他們都是同時兼顧軍工和民用市場，中國軍方也在越來越多地向民營企業開放。”在航空航天領域，光啟的超材料技術被應用于尖端裝備的制造。如今， 尖端技術應用領域也已經成為光啟重要的收入來源之一。

智慧社區是光啟看中的另一大與“駕馭電磁波”相關的市場。中國的樓宇信息化才剛剛開始，而超材料技術應用于智能社區，可以保證同一社區中，數十萬人同時安全、快速地接入Wi-Fi 網絡；另外，利用對可見光的控制，光啟還開發出一套光子網的設備和系統。智慧社區成員只要下載一個手機應用軟件，就可以利用手機閃光燈實現在社區中的安全門禁驗證、虛擬銀行，乃至未來的物聯網等功能。“目前，我們正在與合作伙伴淘淘谷合作，為深圳軟件園、上海臨港集團等大型園區提供智慧社區的解決方案。”光啟常務副院長張洋洋說。

在無線互聯領域，光啟將超材料技術嵌入到了網絡解決方案中。他們已經與愛立信公司總部達成戰略合作，共同開發將應用于愛立信新型移動通信基站產品中的“Meta-RF 小型化高功率濾波器”。此外，他們還將超材料無線局域網解決方案應用到了地鐵。“不久的將來，深圳、上海、北京等主要城市的地鐵站和列車車廂內，用戶就可以實現高速無線上網。”

“為了在最短的時間內，推動整個超材料產業的發展，我們必須采用不一樣的發展模式。”劉若鵬解釋說。經過3 年時間的發展，光啟將自己的業務架構定位于三層：最頂層是以研究院為核心實體的光啟品牌；第二層是專注于超材料尖端技術（主要是航空航天）和智慧技術（民用技術）、覆蓋不同業務領域的各類光啟子公司；第三層則是光啟以資本、股權和聯盟關系為紐帶，發展的應用產業群。“光啟將專注于核心技術和設備、解決方案提供；第三層公司都是光啟的合作伙伴，它們都不用光啟的品牌，但卻與光啟關系密切，我們與他們是協同創新、開放式創新的關系。”

為了解決超材料產業化過程中的融資問題，光啟還與懂得資本運作的投資者募集了超材料產業基金，第一只基金總規模20 億元，已經開始運作。光啟隨后還計劃繼續與業界的合作伙伴共同建立規模更為龐大的產業基金，用于與一些行業領導者的合作。“在未來光啟的商業模式中，來自第三層公司的投資收益可能會超過我們的成本收益。”

2012 年，光啟的產業化公司完成了第二輪5,500 萬人民幣的融資。今年，光啟旗下的公司還將進一步融資。目前，光啟已經擁有全球首個超材料中試基地，明年位于深圳寶安的生產基地將投入使用。僅僅3 年間，光啟團隊在政府支持下便完成了超材料產業從無到有，從實驗室產品到產業化的布局。

“我們的目標是做尖端、創新的超材料技術平臺的領導者——利用駕馭電磁波的技術改變世界，”劉若鵬毫不猶豫地說，“正如我們所做的超材料——這是一場不切實際的創新計劃，我們正在發動一場創新的革命。”