隨著傳統的機械開關的使用，用戶使用電容傳感器接口的經驗直接與各種工作條件下（可靠性）接觸傳感器的響應（靈敏度）方式相關。本文將介紹一些當今為開發高質量、可靠電容傳感器接口所采用的通用電容傳感器模擬前端測量方法。

靈敏度

電容傳感器的靈敏度由其結構設計所決定，這種方法用來測量電容并且能夠精確地比較電容相對于預置接觸門限電平的變化。采用傳統印制電路板（PCB）方法制造的電容傳感器通常具有1 pF～20 pF的測量范圍，從而使其很難準確地檢測微小變化。雖然有幾種測量這些微小值的方法，但采用16 bit電容數字轉換器（CDC）的高精密測量方法仍然具有明顯的優勢。

基于傳統的低成本PCB設計的電容傳感器

電容傳感器可以在標準PCB或撓性PCB上采用相同的銅材料用作信號布線。在這兩種情況下，傳感器的最大靈敏度由傳感器的物理尺寸和電介質常數與覆蓋材料厚度的組合所決定。例如，帶有5 mm塑料覆蓋材料的3 mm厚傳感器將不如帶有2 mm塑料覆蓋材料的6 mm厚傳感器靈敏。

我們的目標是開發具有正確響應并且滿足人機工程要求的電容傳感器。在某些應用中傳感器可能一定很小，從而在用戶接觸面上會產生微小的電容變化。

圖1和圖2示出了在PCB上設計電容傳感器的兩種常用方法。它們示出在用戶觸摸期間施加激勵信號時傳感器的響應特性。雖然傳感器的電容根據用戶接觸變化方式隨這兩種方法而不同，但是傳感器的性能在這兩種情況下可以比較。

激勵電容傳感器

圖1中所示的例子將連續的250 kHz方波激勵信號施加在傳感器的SRC端以在電容傳感器中建立電場。激勵信號在傳感器中建立電場后，該電場會部分地伸出塑料覆蓋材料。其CIN端連接到CDC。

圖1：AD7142電容傳感器的設計

圖2所示的另外一種電容傳感器設計案例是將一個恒流源施加到傳感器的A端，B端接地。當用戶觸摸傳感器時會增加額外的手指電容，從而增加了充電周期內RC的上升時間。

圖2：另一種電容傳感器設計

測量電容傳感器并且檢測傳感器接觸面積

圖3示出一種測量電容的傳統方法。恒流源不斷地為電容傳感器充電以達到比較器的參考門限電平。當每次電容傳感器達到比較器的參考門限值時，比較器將輸出高電平脈沖。然后閉合開關、電容器放電并且復位計數器。

圖3：使用比較器和555定時器或計數器測量電容的傳統方法

當用戶接觸傳感器時，計數器開始對電容傳感器充電到比較器參考電平所花的時鐘周期數進行計數。然后將這個值與預置門限檢測設置值比較。例如，計數為50表明傳感器有接觸，而小于50表明沒有接觸。在本例中，當用戶接觸傳感器時，其準確度和精密度與參考時鐘的頻率和驅動各種電容傳感器的電流源的可重復性有關。

圖4：傳統的比較器和555定時器或計數器的靈敏度門限電平

圖5所示是一種測量電容的更好的方法，它使用了高分辨率16 bit ADC和250 kHz的激勵源。激勵源不斷產生250 kHz的方波，從而在電容傳感器中建立起電場以及能夠穿透覆蓋材料的磁通量。無論用戶何時接觸傳感器，精密16 bit ADC都能以1fF測量分辨率檢測。其無需外部控制元件并且自動校準，所以可確保不會發生由于溫度或濕度變化引起的虛假觸摸。

圖5：AD7142模擬前端

一旦將電容傳感器的輸出數字化后，就可以通過設置相應的16 bit寄存器很容易設置每個傳感器的具體檢測門限電平。其門限電平可以設置大約在傳感器滿度（FS）輸出值的25％和95.32％之間。

圖6：設置AD7142的靈敏度門限電平

可靠的電容傳感器接觸口以模擬前端開始，該模擬前端必須能夠測量用戶接觸電容傳感器時引起的微小輸出變化。新的高集成度CDC允許電容傳感器系統設計工程師受益于集成的具有低功耗、高分辨率Σ-Δ ADC的高性能模擬前端的最近混合信號的技術進步。

作者簡介：
Wayne Palmer是ADI公司傳感器產品部的應用工程師，Wayne獲得位于馬薩諸塞州波士頓的東北大學電子工程學士學位。