微波位于電磁波譜的紅外輻射和無線電波之間，微波技術是近代科學的重大成就之一，幾十年來，微波已發展成為一門比較成熟的學科。微波遙感是電磁波遙感的重要組成部分，是一門技術科學，有其理論體系和技術體系，具有廣泛的內涵及應用。由于其獨特的性能在遙感應用中發揮著越來越重要的作用，與可見光、紅外遙感技術共同成為社會、經濟及科學發展中不可或缺的航天科技領域。

根據信息獲取方式的差異，微波遙感可分為輻射計、散射計、高度計、合成孔徑雷達等主要技術，在理論、技術、應用領域及適用能力等方面各有千秋。進入21世紀，微波遙感發展也跨入了新的發展階段，并在整個遙感技術的發展中占有越來越多的份額。

微波遙感的發展趨勢可為五個方面：一是不斷發展新的遙感機理、發展新的更強功能的遙感器；二是全電磁波參量信息提??；三是發展更先進的信息處理方法；四是目標特性及電磁波與介質相互作用研究；五是開辟更高頻技術。目前微波遙感前沿技術包括：合成孔徑技術，包括條帶式、聚束式、干涉式、逆合成式及圓跡式等；散射測量，包括扇型波束、筆形波束、全極化散射計及可視化技術；高度測量包括超高精度、三維成像、動目標探測及可視化技術；輻射計包括全極化輻射計、合成孔徑應用及亞毫米技術等。

我國微波遙感的發展自20世紀70年代初至今已三十余年。1975年由錢學森院士召開的全國遙感規劃會議，擬定了我國遙感發展規劃，其中微波遙感發展規劃成了以后發展我國微波遙感的指導性文件。此后微波遙感發展經歷了四個階段：一是概念研究階段；二是微波遙感正式成為國家科技攻關重要項目；三是進入了航天遙感階段，神舟四號飛船上首次飛行了我國的多模態微波遙感器，實現了我國航天微波遙感零的突破；四是我國微波遙感已成為多個型號衛星的主要載荷。

經過三十多年的研究與發展，我國已基本掌握了信息獲取的基本技術，航天微波遙感實現了零的突破，開展一些前沿領域的預先研究，廣泛進行了應用研究在國民經濟發展等方面取得了大量應用成果，深入開展了相關基礎研究，微波遙感整體水平有了明顯的提高，成為了一個具有理論、工程技術及廣泛應用的完整的科學技術體系，為國民經濟建設、科學發展提供了先進的手段。但是由于種種原因，在全面發展我國微波遙感方面仍需深入考慮一些問題。

1、全面認識和配套發展技術、應用及基礎理論研究工作

微波遙感是一個包括信息獲取、星上處理、傳輸、地面處理及應用處理的全過程。學科層面上包括基礎研究、應用研究、技術研究等方面；基礎技術體系上包括微波輻射計、微波散射計、微波高度計、微波雷達（含合成孔徑雷達）。目前由于對微波遙感的認識局限，國人對微波遙感的理解有一定偏差，主要表現在把微波遙感與合成孔徑雷達等同起來以點蓋面、過分強調高分辨率、不能正確使用非成像信息與應用領域過分局限等方面。改變這種狀況是一項艱難的任務，需要廣大業內人士努力，各層次的專家和決策的領導努力。

2、成像和非成像信息的應用

從遙感器的工作機理來說，可分為成像的和非成像的遙感器。就已發射的星載遙感器而言，非成像型遙感器是多數的，因此要十分重視非成像模式的工作。從應用角度看，成像和非成像信息各有不同的應用。而微波遙感從某種意義來說，是統計性信息，主要靠深層次信息的分析來進行目標特性研究，因此不應只停留在“看圖識字”水平上。

3、空間分辨率的選擇

高分辨率對于信息獲取是十分重要的，因此設法提高空間分辨率是微波遙感的重要研究課題。但針對眾多的應用領域，很多信息獲取與應用分析并非都需要高的分辨率，而有些應用中高的分辨率反而是無益的。因此，需要根據應用需要科學地確定其分辨率，而不是一味追求高分辨率。

4、遙感信息的深層次挖掘

由于遙感機理及數據的特殊，用戶有時難以從遙感影像中提取直觀的有價值的信息，會出現信息浪費的現象，因此要十分重視數據處理方法及建模、仿真等研究工作。美國Seasat-A衛星發射至今已有29年，但在數據處理方面仍然在開展多項研究，并開發出了很多重要的處理方法和遙感機理研究。我國多模態微波遙感數據也越處理越取得更好的結果，“向處理要更好更多的信息”已成為遙感中重要的問題。

5、增強微波遙感科學基礎及技術基礎設施

在發展微波遙感中，基礎科學問題與應用科學問題相互相承共同發展，這已成為科技發展中的重要發展模式。我國微波遙感乃至整個空間應用的科學基礎仍很薄弱，技術基礎設施及重要元器件大量依賴國外，這是一個危險的處境。因此要十分重視這一問題，增強微波遙感科學基礎及技術基礎設施。

6、重視海洋、陸地及空間定標及校準場建設，加強真實性檢驗工作。

我國已有初具規模的光學校正場與SAR衛星地面定標場，但這遠遠不能滿足需要，且布局也不夠合理，特別是至今沒有海上定標場。因此，建立集中的、為應用服務的定標場及輻射、散射測量實驗室已是十分迫切的。

除上述幾點，還應重視電磁波綜合探測及信息的融合問題研究，建立實用的航天遙感系統。特別要重視加強國際合作，使我國微波遙感進入到國際大家庭中。