“物聯網”(IoT)是當今的一個流行詞，人們認為它很有可能對社會產生深遠的影響。但物聯網是什么?我們應該如何使用?它會產生怎樣的影響?它將令人興奮不已還是心生恐懼?它是否有益?誰會成為贏家?誰又會是失敗者?

這些問題都很重要，尤其當你認為物聯網可能會像計算機和互聯網一樣，對社會產生巨大影響時。事實上，其影響甚至可能更為深遠。

物聯網并非單純指物！

讓我們從名字開始說起，因為它的名字有點令人困惑。最初，“物聯網”用于區分我們現在的“互聯網”(有時也稱為“人聯網”)。但由于二者實際上在使用相同的網絡，所以有些公司喜歡用“萬物互聯(IoE)”來形容，這種說法或許更準確一些。但這種叫法并沒有流行起來，可能是因為“萬物”一詞不夠具體。

過去幾年，人們開始認識到“物聯網”這個詞不夠準確——甚至可能具有誤導性。也許描述物聯網的最佳方式在于，將其表述為一種使用傳感器(“物”)收集信息，分析數據，然后借此實現一些功能(如通過執行器——更多的“物”)的應用或服務。

例如，這種服務可以是一種電子生活方式指導，它通過腕帶收集數據、分析這些數據(趨勢)，并指導佩戴者過上更加健康的生活?；蛘撸赡苁且环N電子保安，可以分析來自運動傳感器或攝像機的數據，并發出警報。更或者，它可以充當管家，在房間沒人時幫我們關掉燈、熱水器或空調。也許“服務聯網(InternetofServices)”的說法更貼合物聯網的價值。

但是，無論最適合的名字是什么，物聯網基本上就是通過云(互聯網)連接到服務器的“物”的集合，服務器儲存和分析數據(趨勢、警報等)后，通過運行在計算機、平板電腦或智能手機上的應用與用戶溝通。所以，并不是“聯網的物”在創造價值。而是這些互聯網數據的收集、發送和/或接收過程在創造價值。是數據分析；而非物本身在發揮作用。

物聯網的誕生實際上早于互聯網！

如果將物聯網視為收集、分析和傳輸數據的服務，那么它已經問世多年，甚至長達幾十年了。例如，在無線電話誕生初期(術語“物聯網”開始流行之前很久)，當產品售完后，自動售貨機會“呼叫”調度中心，同時傳送全部庫存信息。然后，調度人員會為該機器發送一份補貨單。比起讓工人開著卡車到各家酒店或寫字樓手動檢查每一臺自動售貨機，這種方法的整體效率要高得多。

另一種“老式”的物聯網應用是普通家庭或樓宇安保系統，其中安裝有一套運動傳感器，與接線板相連，再從接線板連接至電話線和報警服務中心。如果房屋內裝有報警器，某個傳感器被觸發時，報警服務中心會給所在房屋、鄰居或警察打電話。注意，這種純粹的物聯網應用(從“服務聯網”的意義上來說)也完全是有線的。物聯網并不一定要是無線的。這種特別的物聯網應用在互聯網誕生之前已存在，這使得ADTSecurityServices成為當今歷史最悠久的物聯網公司之一。

物聯網是否實現了突破?

那么，像物聯網這種舊的概念為什么會成為近幾年大肆宣傳的對象？憤世嫉俗的人可能認為，是因為當智能手機市場發出首個飽和信號時，技術公司急需“一些新的東西”。但現實是一些根本的東西發生了變化，這為已經找到物聯網這個保護傘的新興集成應用創造了新的發展勢頭——從Fitbits到恒溫器，從路燈到智能停車應用，不一而足。

第一大根本變化是互聯網變得幾乎無處不在。最初，只有計算機聯網，現在家庭和樓宇都已聯網。隨著無線技術(WiFi、LTE)的出現，上網從一種技術變成一種商品——對于某些人而言，上網已經成為馬斯洛需求層次理論中的第一需求。

第二大根本變化本質上是摩爾定律的不斷推進，用于收集數據的設備體積與成本不斷下降，但功能卻越來越強大。最后一項根本變化是低功耗通信技術的開發，它使相關設備的電池壽命從幾天延長至幾年，能夠永久聯網，并且無需維護。

不幸的是，最初的“計算機聯網”模式使很多公司出師不利。計算機、筆記本電腦、平板電腦和智能手機的聯網方式產生了一種幻覺，即“傳感器/執行器/控制器聯網”會出現類似的發展勢頭。因此，便產生了對物聯網的錯誤認識和不當稱謂：傳感器不是獨立的平臺，像計算機或手機......

導致物聯網如今

停滯不前的原因是什么?

與很多技術一樣，在寄予厚望的幾年時間之后，物聯網正慢慢進入“幻滅谷”，人們逐漸認清現實，趨于平靜。通常，在這段時間內，狂熱和瘋狂的想法會開始消退，大量功能強大且更加切合實際的應用會涌現出來。好消息在于，對比其他技術來看，對于早期采用者不斷摸索，推進技術成功應用的這段“還不太明朗”的幾年時光，我們會很快忘記。物聯網將經歷同樣的發展歷程。

現在，物聯網遇到的問題是，人們缺乏對其真正價值定位的理解；同時，專有和開放式通信標準過多，不利于互聯互通，讓消費者和產品制造商難以辨別，導致產品價格居高不下，市場難以向前發展。除此之外，大公司似乎決心要找到“圣杯”(并推廣其自己的生態系統)。

這實際上正是產生物聯網幻覺的關鍵所在。“物”聽起來很簡單。但物聯網比我們想象的要復雜得多。雖然它很復雜，但擁有廣闊的發展前景。它不僅僅是一個或多個應用。它是一種基本技術，將會影響到我們生活的方方面面。它將勢不可擋......因為它行之有效。

物聯網的核心價值是什么?

怎樣才能行之效呢？你可曾想過，促進經濟增長的因素有哪些？我們生活在一個趣味盎然的時代，奇妙的事情屢屢發生。試想一下，1820年，90%的人口一貧如洗，200年后的今天，這一比例減少到10%，而且人口基數已翻了幾倍。這是工業革命和很多其他事件共同作用產生的奇跡。第二次世界大戰和晶體管問世后，工業革命悄悄滲入到技術革命中，我們先后經歷了從計算機到智能手機，和從互聯網到物聯網的發展。

但是，經濟增長是如何幫助我們擺脫貧困的？保持經濟增長勢頭的因素有哪些？這一切都與“更快更好地制定決策”有關。工業革命發生的基礎是創新、創造力、個人自由與組織結構。胡佛水壩堪稱20世紀的一大奇跡，它的設計通過游標卡尺、紙和筆完成。三十年后，我們使用計算機，幫助人類成功登月，而這些計算機的能力僅相當于現在智能手機的一小部分功能。

想要“更快更好地制定決策”促成了計算機的問世。是否有人還記得沒有計算機時是如何記賬的?或如何運行一家制造工廠?“更快更好地制定決策”促成了互聯網的問世。你最后一次動筆寫信，而不是發送電子郵件是在什么時候?維基百科的實時更新讓大英百科全書淡出歷史舞臺，你還記得這套全書的最后一版嗎?

“更快更好地制定決策”同樣在促成物聯網的問世。它會讓我們的個人生活變得更加舒適和安全。我們浪費的能量將減少。通過物聯網，我們將會生產出更優質的產品。工廠將會更有效地處理原材料和其他資源。我們將能夠更好地監測環境，關注自身對環境產生的影響。物聯網并未與過去割裂，在“更快更好地制定決策”方面，它是一種自然而然的發展過程，同時不斷促進經濟增長和創造財富——幫助我們共同擺脫貧困。

當我們置身于令人警醒的“幻滅谷”時，千萬不要忘記去認清物聯網的核心價值。錯誤更少，垃圾更少，生活方式更加健康，不再有貧困。我們已經取得了長足的進展，但仍有很長的路要走。本世紀，我們還有很多目標要實現，物聯網將在其中發揮關鍵作用。

關于自動駕駛汽車

“更快更好地制定決策”是如何應用到自動駕駛汽車中的?順便說一下，自動駕駛汽車是物聯網的一部分。從根本上來說，汽車是一種物，為汽車聯網、安裝傳感器并讓其自動駕駛，以及將引擎和方向盤用作執行器——這些都與物聯網相吻合。或者，如果你喜歡把它說成“服務聯網”：人人都有自己的駕駛員，所以請欣然就座，享受愜意旅程吧!

有趣的是，自動駕駛汽車可以變成比人類更加安全的駕駛員，這是它固有的能力。這一點與無人駕駛飛機類似，因為無人駕駛飛機比由飛行員駕駛的飛機更安全。不過，自動駕駛汽車的營銷信息還不太明晰。好處是否在于，我們能夠將注意力放到駕駛以外的事物上，例如閱讀報紙或電子郵件?或者是否因為它會更安全?但是，就是這樣，自動駕駛汽車只是物聯網的一種范例，它向我們展示了物聯網如何能夠讓我們的生活更安全、更舒適。

物聯網：負面效應

你是否還記得本文開頭與物聯網相關的開放式問題中，有提及成功者和失敗者？當然，這兩者都會存在。

工業革命和后續流水線生產的發明既締造了成功者，也產生了失敗者。當我們打算應對所有變革時，便發生了劇變和社會動蕩。上個世紀爆發了兩次世界大戰，苦難似乎不可扼制。甚至那個世紀最可憎的戰爭罪行也與工業能力有關。技術革命也引發了劇變和動蕩。很多人被計算機取代，丟了工作。

“被機器取代的感覺如何?”我們已經被這個問題困擾了40多年，并且還會持續追問下去，因為下一波技術和機器人能夠完成更多復雜的工作。

迄今為止，盡管很多人對因實現自動化而失業的問題持悲觀態度，但整體就業率似乎并未下降。很明顯，變革對那些受到影響的人來說非常痛苦。但總體而言，工作丟掉的地方還會有其他就業機會創造出來。根據經濟法則，低附加值的工作會被高附加值的工作取代——影響經濟增長和財富創造的“清潔機制”。

物聯網是否會好一些?我想恐怕不會。“更快更好地制定決策”將會引發變革和劇變。它將重新定義工作和技能。它甚至會制造動亂。會出現成功者和失敗者。有人會看到機遇。有人會深受其害，因為他們無法做到“更好更快”。從這種意義上來講，物聯網將會成為下一次工業革命的范例——更加繁榮需要付出代價。

物聯網將會影響整個就業市場和我們的生活，影響程度可能與工業革命、流水線生產興起時以及第一次技術革命相當。物聯網的聯網設備會將現在很多重復、繁重的工作淘汰掉。就像后工業革命時期，當機器從事簡單、枯燥的工作時，人類將會有更多時間來解決更大的問題。下一次后工業社會發展和隨之產生的知識增值是否能夠創造出另一種創新文化?是否會產生新一代的太空探險家?是否可能發生下一次啟蒙運動?

物聯網：陰暗面

物聯網甚至會有陰暗面，關于這一問題的討論仍在持續，因為物聯網的基本組成部分是數據分析和“人工智能”，由傳感器充當物聯網的眼睛和耳朵。人工智能可以通過執行器和控制器開始采取行動，突然間，我們好像進入了可怕的科幻電影，機器控制了整個世界和我們的生活。物聯網是否會變成怪獸，背叛我們?

回到自動駕駛汽車，它可能會遇到一種有趣的困境，這種困境我們在物聯網中也會遇到。想象這樣一種情景，一輛自動駕駛汽車陷入一種交通狀況中，要么撞向一位行人，要么不撞這個人，改變路線，撞向另一位行人......或者自動駕駛汽車需要選擇撞向行人或撞到樹上，這會使乘客遇難。這是一種假設情景，顯然，在第一種假設中，自動駕駛汽車比人類駕駛員更安全，因此駕駛汽車遇到意外的幾率將整體較低，它會使整個交通系統更安全，因為一般情況下，它們能夠更快更好地制定決策......因此，該示例基本上是“物聯網是否會背叛我們?”這一問題的變體。

物聯網是否安全?

也許回答該問題最簡單的答案是“否”。它像互聯網一樣安全，也就是說，并不完全安全。它像駕駛汽車或飛機一樣安全，也就是說，并不完全安全?？紤]物聯網的安全風險時，想一想你家窗戶的安全風險。如果想讓自己的房子更安全一些，你可以去掉所有的窗戶。

也許比較恰當的問法是“與物聯網應用以合理成本所提供的益處相比，它的安全風險是否可以接受？”雖然該問題明顯取決于應用本身和用戶的看法，但一般情況下，答案都是“是”。

物聯網和隱私?

物聯網隱私問題與物聯網安全問題類似。物聯網的私密性與互聯網類似，也就是說......同樣地，比較有用的方法是，對二者的隱私要求與它們所帶來的益處進行權衡。

毫無疑問，不同的人對隱私的要求不盡相同。有的人嚴守其在線信息，有的人則通過社交媒體和其他應用將自己“和盤托出”。此外，還有與技術和隱私相關的更大問題，如谷歌地圖，可定位您的房子......

有趣的是，隨著家庭或便攜式設備的增多，人們不太懂得隱私保護。買了大量有攝像頭和麥克風的設備，卻忽視了它們的存在。比如買了亞馬遜的Echo在家里，我們在說了Alexa后，Echo才會執行語音命令。人們通常認為它在余下時間里(我們沒有說Alexa時)沒有聽到我們說的話，但實際上它是一直工作的。對嗎?

顯然，隱私是在應用所帶來的益處與放棄某種程度的隱私所帶來的影響之間的一種權衡。這里的關鍵是對該權衡制定一種知情決策，但不幸的是，產品制造商并非總會說明這一問題。這也就意味著，隱私與隱私保護正在變成一種立法/執行問題，而非一種技術問題?？梢栽谀男┣樾蜗率占畔?如何儲存這些信息?儲存在哪里?如何使用?侵權的處罰措施有哪些?保護所收集隱私信息的要求有哪些?如未保護，應采取哪些處罰措施?

盡管大量相關的法規正在擬定中，但需要理解的是，這屬于事后彌補性措施，還有待完善。

物聯網的誠信問題

在當今的互聯網時代，由于“虛假消息”泛濫，誠信已經成為一種切實需要解決的問題，機器人程序可以生成讓人信以為真的推特信息和帖子。如果物聯網已經開始幫助我們制定決策，那么不出所料，和安全與隱私一樣，誠信也會變成一大值得關注的現實問題。

讓我們仔細研究一下，還記得嗎，物聯網的核心是一系列傳感器，它們可以為決策制定提供支持，或實現決策的自動制定。

以報警系統為例，有四種情形(或“狀態”)。兩種正確的情形：(1)一切正常，未發出警報；(2)發生緊急情況，發出警報。還有兩種錯誤的情形：一切正常，但發出警報(“假警報”)；發生緊急情況，但未發出警報(“未報警”或“系統故障”)。

誠信與假警報或系統故障的可能性有關。假警報很煩人，可能打擾你休息，但該問題可以解決。系統未檢測到緊急情況是一個更加嚴重的問題，因為系統故障會損害或摧毀我們對系統的信任。毫無疑問，這些系統的可靠性很重要，如果發生故障，人們就會更加重視它們的穩健性。當傳感器本身成為系統最薄弱的部分時，它們的數量就會增加為原來的兩倍或三倍，這樣其中一個傳感器出現問題時，就不會導致整個系統故障。(經常會安裝三個傳感器的原因是，如果兩個傳感器向計算機發出互相矛盾的信息，第三個傳感器就會發揮決定性的作用。)

這只是自治系統和人工智能對誠信內在要求的其中一個例子。這樣的例子還很多，它們正在變得越來越普遍。

物聯網的影響

就物聯網而言，我們發展到哪個階段了？但愿有些事情已然清晰明了。物聯網不僅僅是一種智能電表或類似的設備。它是又一次全新的自動化變革，其中包括從全向感知到人工智能，從智能手機到智能家居，以及從智能工業到智能城市的一切事物。它與更好地了解相關情況，以及能夠更快更好地制定決策息息相關。它與安全、隱私和誠信息息相關。它還與失去某些工作、尋找新的就業機會息息相關。它與在制定更好決策的基礎上，實現經濟增長，創造財富息息相關。 即使我們現在還未從“幻滅谷”中走出來，我們也不應該有所分心。我們仍有很多東西要學(也許應該少學一些技術知識，多學一些有關將附加值最大化的商業模型)，我們正在為下一代創造一個更 加美好的世界。少一些貧困，少一些戰爭。

也許這是一個新的黃金時代，一個啟蒙的世界？我們將會看到這個世界......因為我們可以!

關于Cees Links

Cees Links一直被業界尊稱為無線數據行業先鋒，Wi-Fi之父。他是前GreenPeak Technologies的創始人兼首席執行官。GreenPeakTechnologies是一家智能家居和物聯網無線電通信半導體公司。2016年5月Qorvo收購Greenpeak之后，Cees開始擔任Qorvo無線連接業務部總經理一職。Cees Links最近獲得了Design News 2017終身成就獎。