美國研究人員表示他們已經研制出一種制造光纖通訊中的“時間斗篷”的方法，其可以防止偷聽，因此有望改進光纖通訊的安全性，也可用于軍事、國土安全或者執法等領域。相關研究發表在6月5日出版的《自然》雜志上。

早在2012年就有其他科學家發明了這種“時間斗篷”，但其隱藏的時間僅為光纖通訊中用于發送數據的時間的千萬分之一。現在，普渡大學的研究人員將其提高到千萬分之四十六，使其有望用于商業領域。另外，在以前的“時間斗篷”研究中，科學家們需要用到復雜的、能超快速發射脈沖的“飛秒”激光器，但最新研究只需要用到商業光纖通訊中常用的調相器。

在最新研究中，研究人員通過操控光脈沖的相位實現了“時間斗篷”。他們解釋道，如果一種正在上升的光波與其他正在下降的光波相遇，它們會相互抵消，使得光強為零。光波的相位決定了這些波之間的干涉程度。

該研究的領導者、普渡大學的研究生約瑟夫·盧肯斯說：“通過讓這些光波相互干涉，我們可以讓它們等于1或者0，位于信號為零的地方的任何數據都會被‘隱形’。控制光波的相位使我們可以用傳輸信號0和1來通過光纖發送數據。”

研究中用到的關鍵零件——調相器一般被用來在光纖通訊中修改信號。科學家們首先使用兩個調相器制造出了一些洞，再用另外兩個調相器來掩蓋這些洞，如此一來，信號看起來似乎沒有經過任何處理。

盧肯斯說：“這有望提供更高的安全性，因為，你似乎沒有在通話，偷聽者也并不會意識到信號已被‘隱藏’，因為好像沒有任何信號被發送。最新技術可以阻止人們之間的通訊，也可以在他們不知情的情況下破壞他們之間的通訊連接。你也可以打開或關閉這一‘時間斗篷’——如果有人懷疑某些可疑的情況發生時，你可以恢復到正常的通訊。”

盧肯斯強調說，他們可以對這一技術進行改進，以增加其操作帶寬并提高隱形時長。這種效應之所以被命名為“時間斗篷”，是因為它會讓被傳送的數據不時“隱形”，其與科學家們最近利用“超材料”實現的隱藏實際物體的空間“隱形斗篷”技術并不一樣。在這項研究應用于實踐之前，還需要進行很多研究工作，但這項技術確實可以很好地同現有的電信基礎設施結合。