據(jù)國外媒體報(bào)道，天文學(xué)家在馬頭星云中發(fā)現(xiàn)了碳?xì)浠衔镫x子C3H+，暗示著那里酷似一座巨大的天然煉油廠。該星云中包含的碳?xì)浠衔锏目偭渴堑厍蛏先克Y源的200倍。馬頭星云位于距離地球大約1300—1500光年之遙的獵戶座。

馬頭星云位于距離地球大約1300—1500光年之遙的獵戶座

天文學(xué)家Jérôme Pety和他的研究小組，在位于西班牙內(nèi)華達(dá)山脈的天文臺進(jìn)行的這項(xiàng)馬頭星云觀測。他們利用的是毫米波射電天文臺（IRAM)）口徑達(dá)30米的射電望遠(yuǎn)鏡。該觀測發(fā)現(xiàn)了馬頭星云這團(tuán)致密的氣體和塵埃云中更多的化學(xué)組分，他們在觀測數(shù)據(jù)中發(fā)現(xiàn)了出乎意料的高含量碳?xì)浠衔镫x子C3H+，這是地球上石油和天然氣的組分之一。

這次發(fā)現(xiàn)表明，我們銀河系內(nèi)存在一座巨大的星際煉油廠，當(dāng)來自鄰近恒星的輻射把星云中多環(huán)芳香族碳?xì)浠衔锓肿哟驍嗟臅r(shí)候就會形成C3H+離子。