新興的量子通信技術倍受人們推崇。但現有的量子通信設備大而笨重，一定程度上制約了這項技術的應用發展。

新加坡研究人員在最新一期《自然·光子學》雜志上撰文稱，他們開發出一種量子通信芯片，長度僅為3～4毫米，使用標準工業材料硅等制成，其塊頭僅為現有設備的千分之一。通過這一小小芯片，就能實現量子通信的功能，大大縮小了量子通信設備的體積，有望為量子通信技術的普及應用鋪平道路。

上圖為最新研發的量子通信芯片。

研究團隊稱，盡管這個芯片小到了“極致”，但與現有安全標準相比，它使用了量子通信算法來提供優越的量子安全技術，為在線交易和電子通信提供更好的加密方法奠定了基礎，可安裝在智能手機、平板電腦和智能手表等緊湊型設備內，以提升其通信的安全性。

提起這個芯片，不得不說量子通信的安全性原理。量子通信是使用“量子通道”進行信息傳遞的，每一對糾纏狀態的粒子“量子通道”都不一樣，從而可以降低甚至消除傳輸過程中信息被攔截或泄露的風險。研究人員這樣打比方：寫信的人把“密碼”封裝在信封里，量子的特性決定了任何想看這封信的人必須把信封拆開；一旦被拆開，人們就會知道這封信被看過了。在量子通信系統中，如果這個封裝密碼的“信封”沒有被人“拆”過，就能確定這個密碼是安全的，用該密碼保護的信息自然也是安全的。而諸如微信、微博、電子郵件等平臺，都擁有自己的安全通信通道，幾乎都需要用戶通過密碼或生物識別數據進行傳輸，傳輸過程中存在一定的安全隱患。

之前，量子通信技術之所以未曾得到廣泛應用，除了量子通信設備大而笨重之外，還有一個關鍵性因素，就是它與現有光通信系統不完全兼容。“承載信息傳遞的信息高速公路已經建立，很難再為量子通信技術重建‘新跑道’，研究人員只能想方設法讓量子通信技術在現有的路上‘跑’起來。”相關研究人員介紹說。

為了實現兼容，有關研究團隊將目光投向了信息高速公路上的硬件——量子通信芯片上。他們解釋：如果量子通信設備也能像光通信器件那樣集成在芯片上，那么量子通信技術或許能在這條路上“跑”起來。研究團隊按照這樣的思路展開攻關，通過芯片設計、加工、封裝、量子通信系統搭建的步驟，歷時多年，量子通信芯片終于初獲成功。

量子技術是安全通信的未來。量子通信芯片的問世，使人們距離量子計算和通信越來越近，有助于開發下一代通信設備，顯著提升諸如軍事通信、銀行在線金融門戶等數字服務的安全性。