汽車電子發展聲勢如日中天。歐美及亞洲車廠掀起智慧汽車、電動車(EV)設計風潮,已吸引半導體大廠全力擴展車用組件陣容;其中,由中國北斗和歐洲伽利略(Galileo)商轉營運所引發的新商機,更刺激多衛星全球導航衛星系統(GNSS)需求快速增溫,促使芯片商紛紛擴展相關產品陣容。
意法半導體(ST)大中華暨南亞區汽車產品事業群(APG)市場及應用部總監莫爾立(Edoardo Merli)表示,GNSS定位芯片搭上聯網汽車設計風潮,在全球汽車市場的出貨量正快速激增,已成為車用電子半導體廠重要的營收成長動能。隨著中國北斗衛星在2013年底商用,而歐盟伽利略衛星也計劃于2014~2015年擴大商轉,車廠也已開始尋求可支持新型衛星系統的解決方案,可望再掀起一波GNSS芯片采購商機。
事實上,既有的GNSS芯片大多僅支持北美全球衛星定位(GPS)和俄羅斯GLONASS,而此兩大衛星系統對歐洲和亞太區的訊號覆蓋率不足,遂影響在地汽車導航系統的定位精準度。也因此,歐洲和中國大陸自有衛星啟用對當地車廠、甚至電信商而言意義重大,將有助相關業者改善導航使用體驗,并可望引進更多機器對機器(M2M)應用和適地性服務(LBS),開創嶄新商機。
看好多衛星GNSS市場發展潛力,博通(Broadcom)已于2013年底率先發表兼容中國北斗、北美全球衛星定位(GPS)、歐洲伽利略(Galileo)、俄羅斯GLONASS和日本準天頂衛星系統(QZSS)的GNSS接收器單芯片。
不讓博通專美于前,意法半導體也于2014年初跟進推出新款多衛星GNSS芯片--TeseoIII,積極展開卡位。莫爾立強調,該芯片除可同時追蹤各國衛星訊號外,并結合獨家汽車航位推算(DeadReckoning)和感測器技術,可在GNSS收訊不佳時提供輔助式導航解決方案,將系統定位精準度推升至更高層級。
意法半導體APG汽車音響與車載資通訊處理器行銷經理Fabrice Guerrier補充,TeseoIII已分別通過歐洲太空總署和中國官方單位的實地測試,并已開始送樣;其整合射頻(RF)、數字控制器和快閃記憶體,大幅提高周邊組件整合度的優勢,將有助車廠和一級(Tier1)供應商縮減系統物料清單(BOM)成本,同時兼顧性能。
除博通和意法半導體外,包括高通(Qualcomm)、聯發科、英商劍橋無線半導體(CSR)和中國IC設計業者也正積極策動多衛星GNSS芯片設計案,可望在今年陸續揭橥新產品雛形。