業界主流公司紛紛預測2020年全球移動數據流量將比2010年增長500-1000倍，無論3G還是LTE都無法解決這一問題，這意味著WLAN還將在后3G時代以及LTE發展初期承擔起相當重要的數據分流重任。

但盡管“出門3G，回家Wi-Fi”仍是一大部分智能終端用戶的手機上網模式，在LTE已成為移動寬帶領域的焦點話題之后，Wi-Fi似乎已漸漸成為幕后角色。

LTE時代，Wi-Fi的戲份還多嗎？

LTE+Wi-Fi并存期“將很長”

在國內多個城市開展的TD-LTE試商用，在TD-LTE智能手機尚未普及的當下，主打的是Wi-Fi接入方式。對于LTE時代的Wi-Fi定位，多個業界專家在談及此問題時都表示，WLAN由于具有一些本身的優勢(性價比高、終端普及率高等等)，作為蜂窩網的有效補充這一定位在很長時間都不會改變，即使在LTE時代，WLAN也將有效分流蜂窩網的業務。

事實上，這種優勢也不僅僅體現在接入速率和投入產出比等方面。天津移動網管中心的技術經理表示，LTE作為覆蓋型網絡，受限于頻段衰耗和空間無線環境的因素影響，僅僅依靠室分系統是無法提供高速數據流量服務的。而作為固定場景內相對穩定、便利的無線接入方式，WLAN的優點顯現出來：隨處接入，正類似于手機與固話之間，無線接入方式必然要比受限制的固定寬帶接入方式使用方便；成本低，對移動大網無影響，“AC+AP”的部署方式更加靈活，易于調整優化；便于捆綁用戶級服務，例如各省市移動推出的校園通賬戶就可以享受較普通中國移動WLAN用戶更低廉的資費。

OVUM亞太區咨詢總監張智華在談及Wi-Fi時表示，LTE時代基站將吸收很多大流量業務會，加大對傳輸系統的壓力，這也會加大Wi-Fi分流的需求。他提到，LTE時代對異構網絡的需求會加大，LTE還需配合小基站、微基站來分流數據流量。目前在韓國，已推出LTE商用服務的SK電訊已有很多Femtocell用戶利用家用基站和固網寬帶來分流LTE壓力。

當然，異構網絡間的協同，對運營商來說也是個不小的挑戰。

如何與4G達成平衡

如果說WLAN與3G以及4G將并肩存在很長時間，擔負數據業務的分流重任，那么在多網融合發展中與3G、4G的平衡就顯得格外重要。

對此，廣東聯通網絡建設部技術專家表示，WLAN無線寬帶業務帶寬高，對緩解流量壓力確實有很大優勢，在運營上的主要問題是如何與3G和4G相互促進而不相互競爭。解決這一問題目前主要的挑戰包括：WLAN網絡的建設成本不易回收，現在政府、各大連鎖機構提供的無線城市、無線網絡幾乎都是免費的，對網絡運營帶來很大沖擊，WLAN的公益化是趨勢，但是平衡成本壓力也是需要正視的；在維護方面，運營商正在進一步完善WLAN綜合網管功能，提高維護管理質量，及時解決網絡問題。

在這些現實挑戰下，實現WLAN網絡的可管、可用、可控是必要的。H3C運營商WLAN無線拓展部部長譚德強稱，數據流量暴漲的確給后3G以及LTE初期的網絡帶來不小壓力。也正因此，2012年年底工信部相關部門專門劃撥了200MHz給WLAN使用，這也從側面反映出，政府部門已經非常認可WLAN作為無線數據承載的主要方式之一。“盡管WLAN在國內的很多流量密集地區已實現覆蓋，但整體網絡需要從建設、運行、維護、管理等方面，給予更多的重視。通過熱點地區布放WLAN設備并實現流量分流，不僅僅是AP設備的布放，最關鍵的是提升用戶體驗，讓網絡可用好用，不佳體驗效果會導致WLAN利用率下降。”

第五代Wi-Fi難落地

主打千兆速率的802.11ac技術一度以“5G”標簽攪熱無線寬帶市場。但此前運營商人士表示，這類產品在運營商網絡中部署的可能性不大，原因在于MIMO數量的要求和頻寬的占用均是目前系統難以承受的。802.11ac的8×8 MIMO對室分系統提出了巨大的挑戰，80MHz的頻寬也使得干擾和頻點資源矛盾更加尖銳。因此，在頻率資源無法得到有效解決的前提下，部署802.11ac被認為“不太現實”。