實力最強的美國并不是在所有通信領域都身處領先，比如在固定寬帶上，美國的寬帶使用率和下載速度均低于其他先進國家，尤其是日韓；在3G上，美國的運營商們也顯得有些尷尬，一度落后于日韓以及歐洲的運營商。

美國運營商顯然不愿意再錯失4G LTE帶來的機會。美國并不是最早推出LTE的國家，但在Verizon、AT&T、MetroPCS、Sprint等運營商的大力推動下，現在美國已經是全球LTE覆蓋面最廣、設備和用戶最多的國家。

19家運營商13家上LTE

全球最早的LTE商用網絡是在2009年12月，由TeliaSonera在瑞典的斯德哥爾摩和奧斯陸推出。美國、韓國和日本也是較早商用LTE網絡的地區，根據Wireless Intelligence的數據預測，截至2012年第三季度，這三個國家的LTE用戶占全球總量的87%。到三季度結束，全球LTE用戶數預計達到3800萬，其中美國用戶占44%，韓國占29%，日本占14%。

美國一共有19家運營商，“其中13家運營商都已經上了LTE”，愛立信相關人士對記者表示，愛立信已經獲得全球34個國家的76個商用合同，包括全球最大的8個運營商中的7個。

LTE按技術可劃分為FDD和TD-LTE，TD-LTE的主推者是中國移動，在國際市場上，目前FDD占據絕對上風，“美國這些運營商采用的也都是FDD，比如Verizon、AT&T、Sprint、MetroPCS,”愛立信人士表示。例外的是運營商Clearwire，因為有2.5GHz覆蓋全美的TD頻段，所以會推TD-LTE。在今年9月份，Clearwire正式啟動LTE網絡基站部署，在此之前Clearwire已經與中移動簽署了TD-LTE漫游備忘錄。不過Clearwire希望成為網絡容量批發商，將網絡批發給其他運營商，緩解FDD網絡的壓力，而不是直接發展成LTE服務商。

運營商策略各不同

美國的四大運營商中，AT&T、Sprint、Verizon都已經開始LTE商用，T-Mobile則計劃在明年正式商用LTE。

在這四大運營商中，Verizon對于LTE的態度可謂是最積極、最專注，在推進LTE建設商用上采取了比較激進的方式。早在2008年，Verizon就投入了96億美元購買了700MHz的優質頻譜，要想LTE有長足發展，頻譜資源必須做到未雨綢繆，Verizon顯然意識到這點。

在2010年底，Verizon率先在38個城市啟動LTE商用服務。到2011年底，Verizon共擁有8738萬合同用戶，其中約有440萬為LTE用戶。發展了一年，LTE用戶在Verizon整體用戶中占比并不高，而且這一年Verizon的LTE網絡還多次發生斷網等重大事故，帶來巨大的負面影響，但這些似乎并未阻擋它推進LTE的步伐，而是采取更為激進的措施。在今年初期，Verizon宣布今后將停止對3G網絡的投資，將精力更多地用于LTE業務。

Verizon的激進措施取得了明顯的效果，“Verizon是目前全球最大的LTE運營商，已經覆蓋全美371個城市，超過75%的美國人口。”愛立信人士表示。2012年11月初，Verizon高層表示，Verizon將在2013年年中完成LTE 4G網絡的部署，到2013年年底，Verizon LTE網絡覆蓋率將達到與3G CDMA網絡不相上下的水平。

另一家巨頭AT&T在推進LTE的步伐上則稍顯落后，“去年9月才開始LTE商用”，愛立信人士稱。而且相比Verizon，AT&T并不只專注于LTE，而是LTE與HSPA+并重。AT&T計劃在今年底將LTE網絡擴張至覆蓋1.5億人口，到2013年年底覆蓋2.5億人口，到2014年年底，AT&T LTE網絡將擴張至覆蓋3億美國人口。“四強”中的其他兩家也在加快步伐推進LTE，Sprint今年7月開始了LTE商用，T-Mobile則計劃2013年在美國正式商用LTE。

規模較小的運營商也在積極推進LTE商用，MetropCS是美國CDMA運營商，在2010年9月就已經開始LTE商用，比Verizon還早三個月，記者了解到，另外還如Mosaic、Cricket等等這些區域性的運營商，也開始了LTE的商用。

終端選擇多資費偏貴

對于TD-LTE而言，目前終端缺乏是最大的瓶頸。而對于LTE FDD而言，雖然在終端上不像2G、3G終端那樣豐富，但是這一瓶頸開始被打破。

在美國市場，Verizon和AT&T在終端上漸漸豐富，相關數據顯示，截至2012年年中，Verizon已有27款LTE終端，其中包括15款智能手機。而競爭對手AT&T目前的LTE智能手機終端有12款。其他運營商也在努力豐富LTE終端，MetropCS與三星、LG、MOTO等國際品牌合作推出了LTE終端。今年8月，國內手機廠商酷派為MetropCS推出了自己的首款LTE 4G終端“QUATTRO”，“現在這款終端的反響挺不錯，目前我們的出貨量近百萬”。酷派品牌部李旭青表示，酷派希望借此刷新中國智能手機品牌在美國市場單款產品的銷售記錄。

更讓用戶歡喜的是，今年9月份蘋果公司發布的iPhone5支持LTE網絡，這提升了用戶使用LTE的積極性。“那天測了一下iPhone5 LTE的鏈接速度，下行13.2Mpbs，上行2.5Mbps，而且Verizon在這一片覆蓋良好。”在美國工作生活的張偉說道，比起家中的Comcast寬帶速度并不遜色，他甚至擔心以后寬帶運營商會沒有競爭力。

張偉說道，其實很多普通用戶對LTE并不了解，現在運營商的廣告用詞非常多，比如3G、4G、LTE、HSPA、HSPA+等等。“不過4G LTE的套餐內容差不多，價格也沒有高，甚至更便宜，所以原有的套餐到期后，很多人就成了LTE用戶”，張偉稱，比如Verizon的iPhone5套餐，從69美元起步到89美元，和以前差不多。

不過相比較而言，美國的LTE資費比其他地區要高出不少。GSM協會Wireless Intelligence研究團隊今年10月的調查顯示，Verizon公司用戶每GB數據流量需要支付7.5美元，比起歐洲用戶的2.5美元/GB，實在有些太高。Verizon對此回應：因為調查中并沒有考慮LTE網絡計劃中不受限制的語音以及短信數據費用。Wireless Intelligence研究團隊稱，即便如此，按照語音和短信費用計算，Verizon用戶多出來的5.5美元/GB還是要比歐洲平均水平的兩倍還高。