下一代無線寬帶將永久改變人們的通信和連接方式。隨著5G的出現,移動帶寬將得到拓展,從而開啟浸入式體驗與連接的新紀元。
以AR(擴增實境)和VR(虛擬現實)為例。二者將發生融合,頭戴設備將能夠根據所需,支持其中的任一種技術。智能手機將變得更加強大,更具吸引力。數據傳輸速度將大幅提升,使我們能夠傳輸8K環繞聲視頻,以打造終極移動娛樂。
這樣的技術進步并非一蹴而就。漸進式發展與細致的規劃將為我們多年的創新鋪平道路。與前幾代無線技術一樣,Qualcomm的身影始終出現在其中。
那么,我們將如何打造人人可用的即時無限云端管道,即一種與有線連接一樣可靠的無線連接?我們采訪了Qualcomm工程高級副總裁Durga Malladi,得到了問題的答案,并探討了5G將如何影響移動寬帶。
您怎么看目前的移動寬帶市場格局?
4G起初是為了將寬帶帶到移動設備上而設計的,它已經做到了這一點,從而使移動行業得以成為人類歷史上最大的技術平臺。這些技術進步將數十億人連接起來。而這些數字只會繼續增長。
截至2016年第一季度,手機連接總量約達74億。到2020年底,這一數字預計將達到88億左右。當前全世界人口約有74億,想想看這個數字有多么龐大。
真令人難以想象。
我知道!這太不可思議了。早期先驅者們在發明無線技術的時候,恐怕無法想象如今的世界。早期,語音呼叫的速率為9.6kbps,而如今,僅一部4G手機就能支持Gigabit LTE,這相當于10萬次語音呼叫,與一座中型城市的語音呼叫量相當。
Qualcomm在推動移動行業達到這一水平方面發揮了重要作用。來看看從1G以來我們走了多遠:從調制模擬信號發展到現在的如此先進的連接技術。我為我們迄今為止所做的工作感到自豪,也為未來的發展激動不已。因為現在我們已準備好迎接下一步的重大發展——5G。
Qualcomm為迎接5G做好了怎樣的準備?
這是我在Qualcomm的工作中最激動的事情之一。我們知道,下一次重大變革正在到來,因為我們曾經看到并實現過這種變革。30年來,我們將全球的人們連接起來,與標準制定機構合作,隨著3G和4G技術的推廣,部署下一代網絡。
多年前,當我們開始著眼于除授權頻譜4G移動寬帶以外的用例時,我們就對頻譜共享要求、多種無線電技術融合、IoT、實現車輛通信(V2X)的設備間直接通信(D2D)、低延遲及可靠通信鏈路、小基站的使用、自組織網絡(SON)、集成回傳和接入繼電器等進行了分析。加上在4G領域的部分標準化工作,這為這些領域的基礎研究奠定了基礎。
如今,我們將把5G打造成在廣義層面上能支持移動寬帶、關鍵任務及IoT服務的系統。5G將以前向兼容的形式,囊括所有這些技術(和未預見的技術)。
5G對移動寬帶用戶來說將意味著什么?
我愛談的兩個典型例子是擴增實境和虛擬現實。
5G將帶來實現無線AR和VR所需的增強移動寬帶數據率和低延遲。VR頭戴設備讓人們幾乎在任何地方都可以獲得浸入式真實體驗。想象一下,一邊坐在家庭辦公室或計算機列車上,一邊“參加”世界另一端的體育賽事。簡直太棒了!
這類頭戴設備將不只用于娛樂。利用擴增實境技術(用數字信息增強真實場景),用戶將能夠把關鍵數據引入他們所執行的任務中??赡苄允菬o窮的,從工程師規劃新桁架橋的施工,到外科醫生動手術以及突發事件反應小組在災區救援。
5G能應對這類新型移動體驗的帶寬需求嗎?
為滿足日益增長的數據需求,我們需要最大限度地擠榨所有頻段。移動無線服務傳統上采用500MHz-3 GHz的頻段。然而,對于5G,我們需要比當前更大的帶寬。
我們正在開拓低(1GHz以下)、中(1-6GHz)、高(6-70GHz)所有頻段的解決方案。有時被稱作毫米波(mmWave)的高頻段歷來被用于固定無線回傳通信。我們的5G研究著重于利用模擬波束成形、快速波束追蹤以及接入點內和跨接入點的波束切換,令毫米波適合于移動通信的關鍵技術。
利用更寬的帶寬,加上支持先進的技術,我們將實現低延遲(很短的延遲)和數Gbps的速度。MassiveMIMO就是中高頻段上的這樣一項先進技術。它利用數十個設備內置小天線,支持精細波束成形和可靠的高速數據傳輸。
在推出前,5G將如何進行測試?
我們正在開發端到端5G原型系統,以便憑借對中(3-6 GHz)高(毫米波)頻段上MassiveMIMO的支持,在寬帶寬上實現數Gbps的速度,能以100 MHz為單位進行升級。除了數Gbps的數據率以外,這類系統還支持空中鏈路上的超低延遲(不到1毫秒)通信。
這將提供一個開展3GPP規范5G NR試驗平臺,2017年運營商及其他行業相關方將攜手進行5G試驗。
這些帶寬問題將如何解決?
我們正在開拓5G解決方案來克服挑戰。這其中包括采用很多包括智能波束成形的天線以及追蹤和優化設計,以提供移動支持。在中高頻段上,波束成形的作用就像聚光燈,聚焦并跟蹤設備,當你在小基站內及小基站間的不同波束之間進行轉換時,提供極大的吞吐量。
我們如今已利用802.11ad標準在60 GHz頻段,實現了毫米波技術的商業化,并將成為2017年初步毫米波試驗部署的關鍵貢獻者。
在這么多公司都在聚焦5G的背景下,是什么令Qualcomm與眾不同?
Qualcomm人和公司的理念讓我深感信任。在談到對5G的看法時,我們的CEO史蒂夫·莫倫科夫曾說過:“Qualcomm是一家發明公司。多年來,我們一直在開發這些5G構建模塊,就像我們曾為3G和4G創造了很多構建模塊一樣。這并不容易……但這是Qualcomm所做的工作。”
我們擁有經過實踐證明的端到端系統方法,這是推動新技術從概念快速大規模走向商業化所必需的。此外,我們應對高度集成芯片集和平臺的無線復雜性的能力是推動5G發展的關鍵。我們擁有簡化事務的獨特能力,因此制造商和供應商可集中精力創造新設備和服務。
這就是我們的差異化所在,我為自己能夠參與其中而感到非常自豪。