2019年4月20日22時41分，我國在西昌衛星發射中心用長征三號乙運載火箭，成功發射第四十四顆北斗導航衛星。此次發射是2019年度北斗導航衛星首次發射，拉開今年北斗高密度組網序幕。

攝影：郭文彬

這顆衛星是北斗三號系統第二十顆組網衛星，也是北斗三號系統首顆傾斜地球同步軌道衛星，經過一系列在軌測試后，該衛星將與此前發射的18顆中圓地球軌道衛星和1顆地球同步軌道衛星進行組網，這種包括三種不同類型軌道衛星的混合星座設計是北斗系統獨有、國際首創，將有效增加亞太地區衛星可見數，為亞太地區提供更優質服務。

此次發射的北斗導航衛星和配套運載火箭分別由中國航天科技集團有限公司所屬的中國空間技術研究院和中國運載火箭技術研究院抓總研制。這是長征系列運載火箭的第302次飛行，也是長征三號甲系列運載火箭的第100次飛行。至此，長征三號甲系列運載火箭已通過36次發射，成功將4顆北斗導航試驗衛星和44顆北斗導航衛星送入預定軌道。長征三號甲系列也成為我國首個發射次數突破100次的單一系列運載火箭。西昌衛星發射中心承擔了所有長征三號甲系列運載火箭和北斗導航衛星發射任務。（楊欣、陳飚）